수평 유전자 전달(HGT)

수평 유전자 전달(Horizontal Gene Transfer, HGT)은 개체가 자신의 직접적인 생식 세포를 통해서가 아니라 다른 미생물로부터 유전 물질을 받아들이는 현상을 의미합니다.

주요 메커니즘

• 형질 주입(Transformation): 주변 환경에 존재하는 자유 DNA 조각을 박테리아가 능동적으로 흡수하는 과정입니다.
• 접합(Conjugation): 한 세균이 필리(pilus)와 같은 구조물을 이용하여 다른 세균에게 플라스미드 등의 유전 물질을 직접 전달하는 과정입니다.
• 형질 도입(Transduction): 박테리오파지(bacteriophage)와 같은 바이러스 매개체를 통해 세균의 DNA 일부가 옮겨지는 방식입니다.

HGT는 미생물의 진화 속도를 높이고, 특히 항생제 내성 유전자나 독소 생성 유전자와 같은 새로운 특성이 빠르게 확산되는 주요 동력원 중 하나입니다. 이는 세균의 적응 및 병원성 변화에 결정적인 역할을 합니다.